正如裴清所料，楚天堯的確很早就將他看得透徹分明。

他表面看上去是個特立獨行的老頭，實則心明如鏡，胸中自有大是大非。

他的所作所為皆是為天下蒼生，為此他可以不計任何個人榮辱和得失，甚至連皇帝都可以不放在眼裏。

民為貴，社稷次之，君為輕，這本是儒家先賢孟子提出的理想，但自古以來能真正做到的卻屈指可數，這個老怪物就做到了。

可以說，他的為官信條就是以民為本，忠於天下蒼生，所以他能面不改色心不跳地隨了一朝又一朝，改了一君又一君，即使為人所不恥，為世所詬病，他依舊不改其志，不易其心。

所以，成為魏臣之後，他的一切作為看似忠於大魏，忠於楚氏，實則仍舊是為他所效忠的天下蒼生，只不過這兩者之間利益一致，並不沖突。

所以，楚天堯並不介意他到底忠於誰，只要他所做的一切有利於大魏，有利於楚氏江山，其他一切他都可以當做沒看見。

楚天堯內心雖冷笑著，但臉上還是掛著帝王特有的親和卻又十分遙遠的笑意道：“太師既如此說了，那朕有一事欲托付太師。”

裴清躬身揖道：“陛下但有旨意，老臣無敢不從。”

楚天堯對一旁姚輔仁使了一個眼色，姚輔仁會意上前，從楚天堯手中接過一個純金打造、外雕飛龍的密封匣子，回身轉交裴清。

裴清接過匣子，擡頭疑惑地看向楚天堯。

楚天堯眼神犀利地盯著他問：“太師，你可敢當著朕與太子的面向天立誓，保證你有生之年會忠於大魏，永不背叛？”

楚天堯十分清楚，自己百年之後，慕謙便是唯一有能力、也敢和厲王對抗的人，但同時他也是除厲王之外唯一有能力篡位奪權的人。

楚天堯確信，只要是為江山穩固、天下太平、百姓安寧，裴清必定會全力遵守他們之間的約定，因為這個一心只為百姓謀福祉、連皇帝都不放在眼裏的老怪物，他必定不會允許謀權篡位、禍亂天下、殃及蒼生這樣的事發生。

他與慕謙一文一武，各統半壁江山，如此方可保魏室江山穩固。

當然，這要建立在一個根本性的問題上，那就是慕謙絕不會動搖的忠心，這也正是楚天堯多方算計挾制慕謙的原因。

裴清看了看手中的匣子，又擡眼看了看床上的楚天堯，瞬間明白了其中含義，當下跪地將匣子高舉過頂道：“老臣向天立誓，終此一生忠於大魏，永不背叛！”

楚天堯眼漏兇光含笑道：“如若背叛，便叫你裴氏一門斷子絕孫，人丁不存，而你裴水鏡將飽嘗人間極惡之苦悲慘而亡，死後永世不得超生！”

饒是老狐貍如裴清，聞此惡毒之語，眉梢也不禁挑了挑，擡頭吃驚地看向楚天堯。

楚天堯笑容更甚，寒意也更甚道：“太師不必驚慌，朕只是隨口說說而已，只要太師有生之年都忠於大魏，那麽朕剛才所言便自然都不作數。”

裴清了然，內心冷笑。

雖說世人對鬼神之說還是十分敬畏的，但向來特立獨行的他卻從來不信這些，況且都已經活到這把年紀了，就算哪天真遭遇不幸，那也夠本了。

再者，老頭子自信他這條命硬得很，他還有許多未完成之事，起碼在看到亂世到頭的曙光之前，他是絕對不會輕易去見閻王的。

只見他再度埋首高舉匣子道：“老臣必信守承諾，不負陛下重托！”

楚天堯嘴角彎起滿意的弧度：“很好，平身吧。”

“謝陛下。”

裴清托著匣子起身，楚天堯接道：“望太師牢記今日之誓，此匣內是一道密旨，朕就將它托付於你了，來日大魏若生變故，太師可請出此詔，以保我兒江山。”

裴清聞言，內心再度冷笑。

果然啊，他想的不是如何保天下蒼生，而是要保住他兒子的江山，呵……

他再度躬身恭敬道：“老臣遵旨。”

楚天堯點頭道：“好了，天色不早了，朕乏了，太師也早些回去歇息吧。”

裴清手捧密詔躬身告曰：“謝陛下，老臣告退。”

看著裴清步步退出了大殿，楚天堯這才看向楚隱。

瞧著楚隱纖瘦的身板，他是真的擔心此子將來是否能擔得起這萬裏山河，不過轉念一想他當年做過的那些事，他又覺得自己應當不會看走眼。

對於楚隱，人們幾乎沒聽說過他有什麽轟轟烈烈的作為，唯一引發過爭議的，便是那年他被立為太子一事。

五年前，身為太子的嫡長子楚斌突然暴病而亡，之後又有兩名皇子接連故去，是個人都能看出這其中有貓膩，更何況是天啟帝，而當時的楚隱只有十一歲。

其實，因著其生母容妃之故，他早有廢長立幼之心，只是礙於禮法一直沒有合適的理由與機會，沒想到這小兒竟然自己創造了機會。

一個年僅十一歲的少年便已心狠手辣到可以謀害手足，想想都讓人不寒而栗，是皇宮這個大染缸早早地教會了他要想不被別人吞噬，那就只能吞噬別人的道理。

楚天堯在立他為太子前曾找他私下談話問起此事，楚隱以為自己做得天衣無縫，卻沒想到楚天堯早已將一切看穿。

面對楚天堯的質問，他也一度很恐懼，卻沒料到，楚天堯非但未追究，反而教導了他一通，就如同今夜他再度對楚隱說起的“為帝之道”。

“四郎，為父今夜這番安排的用意，你可看明白了？”

楚隱躬身揖道：“四郎明白，四郎定不負父親苦心安排，定會竭盡所能讓楚家江山世代傳承下去。”

楚天堯點點頭又道：“你要記住，若想坐穩這個皇位，你就必須夠狠！一旦你坐上了這把龍椅，就更要時時謹慎，處處提防，除了你自己，任何人都不能信，包括阿雪！”

楚隱猛然擡頭，驚訝地看向楚天堯，卻見楚天堯不為所動，繼續道：“但凡威脅到你的人，不論是誰，你都必須毫不猶豫地鏟除，就算那個人是你最寶貝的阿姐也不能例外，明白嗎！”

楚隱猶豫了半晌，終是沈默地低下了頭，道：“四郎謹記父親教誨。”

楚天堯見楚隱懂得收斂自己的情緒，喜怒不形於色，且天性多疑，又夠心狠手辣，遂放心了許多。

想來，他應能保得住楚家的天下吧，但願大魏江山不會斷送在他手裏。

“為父來日無多，能為你做的也不多了，往後就只能靠你自己了。不過在此之前，有件事我覺得是時候告訴你了。”

楚隱疑惑擡頭，見楚天堯先是示意了一下姚輔仁，於是姚輔仁便招呼外面服侍的宮女太監通通退出大殿，姚輔仁最後還負責關上了殿門。

楚天堯這才沖楚隱招了招手：“四郎，過來。”

楚隱聽命上前，楚天堯看著他尚稚嫩的臉嚴肅道：“接下來我說的每一句話，你都要牢牢記在心裏，待你登基之後，千萬要時刻小心提防。”

楚隱點頭。

於是，楚天堯便將當年庚寅舊事緩緩道來，夜深人靜的崇華偏殿除了楚天堯的竊竊低語和楚隱偶爾的應答之外，便只剩下殿外始終未停的淒風呼嘯聲。

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